Le Mali, un bonus pour Stockay !

A 36 ans, Grégory Verheyden est un cas dans le monde du football ! Joueur de la réserve de Stockay, la troisième équipe du club, il est le T3 et l’analyste vidéo de l’équipe nationale du Mali qui vient de disputer les 1/4 de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, éliminée de justesse par le Sénégal, le champion. « Ce fut une expérience exceptionnelle, sportive et humaine. Emotionnellement, le plus terrible fut le match de 1/8ème de finale contre la Tunisie. Nous avons joué les 3/4 de la rencontre à dix. La Tunisie a ouvert le score à 5’ de la fin mais nous avons trouvé la force d’égaliser à la 89’ avant de l’emporter 3-2 aux tirs au but . L’objectif était atteint : disputer les 1/4 de finale. »

Foot et nouvelles technologies

Mais comment Grégory en est-il arrivé là ?

« Après une formation au foot-étude à Waremme, j’ai connu le football de bon niveau à Veldwezelt en division 3 mais deux ruptures des ligaments croisés ont mis fin prématurément à ma carrière. Je me suis alors tourné progressivement vers le coaching et je me suis formé sur le tas à l’analyse vidéo. Il faut dire que les nouvelles technologies prennent de plus en plus d’importance dans le football moderne. J’ai commencé par un stage à la Real Sociedad qui m’a vraiment lancé dans le métier. Je suis ensuite passé par Tubize, l’Union Saint-Gilloise, Virton, Belouzad, un club d’Alger, avant de m’occuper des U23 du Mali puis de l’équipe nationale. L’entraîneur principal est belge, Tom Saintfiet, un globe-trotter qui a entraîné aux quatre coins de la planète. Cela a facilité mon intégration. J’ai été accueilli chaleureusement par tout le groupe. Les joueurs africains sont très respectueux, souvent bien plus qu’ici en Europe. Pourtant, la plupart sont des vedettes qui évoluent dans des grands championnats étrangers, comme Yves Bissouma à Tottenham, par exemple… »

Stockay : le plaisir de jouer

Et maintenant ? « Je suis toujours sous contrat avec le Mali. Des rencontres de préparation pour la prochaine CAN sont déjà prévues en mars. Je donne aussi des cours d’analyse vidéo à l’ACFF. Mon rôle avec le Mali n’est pas passé inaperçu et j’ai reçu des propositions de différents côtés. Je suis aussi tenté par une carrière d’entraîneur, en Belgique ou à l’étranger. On verra ! Avec un ami, on va bientôt ouvrir un restaurant de viande à Beaufays, « La Maison du boeuf ». Bref, les projets ne manquent pas ! »

« En attendant, je me défoule en jouant comme milieu défensif le dimanche matin avec la réserve de Stockay. Nous sommes un groupe de copains qui jouent pour se détendre et s’amuser. Nous avons été accueillis chaleureusement l’année passée par le président, Jean-Pierre Dalla Costa, qui souhaitait aligner une troisième équipe d’adultes. C’est important pour l’ambiance d’un club et… cela fait fonctionner la buvette ! Malgré sa progression, Stockay est resté un club familial où je me sens bien. Je suis très heureux de donner le coup d’envoi du match contre Rochefort. J’espère que je leur porterai chance et que Stockay atteindra les play-off.»